TRINACRIA-FRANCE

En résumé

La Sicile, plus grande île de la Méditerranée, est située entre la pointe de la botte italienne (Calabre) dont elle est séparée par le détroit de Messine et le Cap Bon en Tunisie, qui constitue, de l'autre côté du détroit de Sicile, un vestige du pont de terre qui reliait probablement l'Afrique à la Sicile avant d'être détruit à la fin du Tertiaire.
Le pourtour de la Sicile est parsemé de petites îles qroupées ou isolées : au nord les îles Eoliennes également appelées Lipari (Stromboli, Panaréa, Salina, Lipari, Vulcano, Filicudi et Alicudi) et l'île d'Ustica ; à l'ouest les îles Aegades ou Egades (Favignana, Lévanzo et Maréttimo) ; au sud-ouest l'ile de Pantelleria ; et au sud les Îles Pelagie (Lampedusa, Linosa et Lampione). Parmi ces îles voisines de la Sicile, citons également Malte, Comino et Gozo, qui forment l'Etat de Malte, auxquelles s'ajoutent quelques îlots.

Avec 25 426 km² de superficie et 27 708 km² pour les îles environnantes, la Sicile est la plus grande des vingt régions italiennes.

La Sicile offre essentiellement un paysage de montagnes et de collines.
L'Apennin sicilien s'étire parallèlement à la côte septentrionale du Capo Peloro, sur le détroit de Messine, jusqu'au Torto, fleuve qui se jette dans la mer près de Términi Imerese ; cette chaîne doit être considérée comme la continuation de l'Apennin calabrais. Ses articulations sont les Monti Peloritani, les Monti Nébrodi et les Madonie, avec quelques sommets culminant à 2000 m.

Le nord-ouest de l'île (à l'ouest du Torto) est constitué d'un réseau assez confus de chaînes montagneuses entourant de petits plateaux. Entre ces chaînes, pouvant atteindre 1 300 m près de Términi Imerese et de Palerme, il n'y a presque pas de connexion.

L'Altopiano Solfifero s'étend jusqu'à la côte sud. Malgré la dénomination d'Altopiano (haute plaine), il s'agit d'une zone de collines atteignant environ 500 m de haut ; l'Altopiano s'enfonce uniformément dans la " mer Africaine" (c'est ainsi que les Italiens appellent la mer entre la Sicile et la Tunisie).

Une région de plateaux, les Tavolati dei Siracusano, prolonge à l'est l'AI­topiano Solfitero, englobant tout le sud-est de la Sicile, dont les plus hauts plateaux (986 m) sont formés par les Monti Iblei. Cette région est riche en gorges profondes, aux parois presque verticales, appelées cave, qui ont été creusées par des cours d'eau.

La plus haute (3 274 m) et la plus impressionnante montagne de Sicile est l'Etna, volcan en activité et symbole de l'île. Le volcanisme est encore très actif comme le prouvent les tremblements de terre relativement nombreux sur l'île et l'activité des volcans Stromboli et Vulcano dans les Lipari.

A côté des régions de montagnes et de collines, il n'y a en Sicile. qu'une seule plaine notable, la Piana di Catania, d'une superficie d'environ 430 km² entre l'Etna et les Tevoleti dei Siracusano. C'est une plaine alluviale particulièrement fertile formée par le Simeto, qui descend des Monti Nébrodi.

Le Simeto, le Salsa et le Platani sont les trois grands fleuves siciliens. Tous trois prennent leur source dans l'Apennin sicilien qui est, avec la base de l'Etna, la région de Sicile ou l'on trouve le plus de sources. Ces dernières sont nombreuses mais pour la plupart d'un faible débit. C'est l'une des deux raisons de l'aridité de la Sicile. L'autre est que les deux tiers du sol sicilien sont presque complètement imperméables. Dans ces conditions, les précipitations s'écoulent jusqu'à la mer (sans pénétrer dans le sol) ou, en été, s'évaporent.

Il n'y a pas de lacs naturels importants, à l'exception du lac Pergusa. Mais au cours des vingt dernières années des lacs de barrage ont été créés dans presque toutes les parties de l'île, pour rassembler l'eau des torrents. L'eau est utilisée pour l'approvisionnement des villes et des villages et pour l'irrigation des champs et jardins, la force hydraulique pour la production d'hydro-électricité.

Curiosité à ne pas manquer : le petit lac Palici ou lac Naftia, près de Petegonia, entre Catane et Caltagirone. L'été, il est presque toujours à sec et lorsqu'il est rempli, pendant l'hiver, des quantités importantes d'acide carbonique montent du fond du lac, faisant bouillonner l'eau et provoquant souvent de petites fontaines.