TRINACRIA-FRANCE

Les Sicanes

Les Sicanes sont le peuple le plus ancien nommément connu de la Sicile.
Au XIIIe siècle av. J.-C., ils furent en partie supplantés par les Sicules indo-européens et en partie repoussés dans le nord-ouest de l'île. Au VIII siècle av. J.-C. commença l'afflux des colonisateurs grecs ; peu après arrivèrent les Carthaginois, qui y fondèrent des colonies. La prépondérance grecque devint si forte à tous points de vue, que lors de sa conquête par les Romains (220-210 av. J.-C.), la Sicile était un pays hellénistique.

L'appartenance de la Sicile à l'Empire Romain n'entraîna qu'une romanisation insiqnifiante de Île. La preuve en est que le grec resta la langue courante de la population Sicilienne. Après la chute de l'Empire Romain, les liens de la Sicile avec la Grèce (Byzance) se firent encore plus étroits. La Sicile s'était à tous égards tournée vers Byzance et détournée de Rome, lorsque les Arabes en commencèrent la conquête en 827. Celle-ci eut pour conséquence une forte immigration arabe. La population sicilienne porte presque autant l'empreinte arabe que l'empreinte grecque. A l'époque de la conquête de l'île par les Normands, la majeure partie de la population était arabe.

Pendant la période normande (à partir de 1060), le nombre de la population arabe diminua constamment, mais cette diminution ne fut, au fond, qu'apparente. De nombreux Arabes se convertirent au christianisme, ainsi le nombre des Arabes musulmans diminua, tandis que celui des Arabes chrétiens croissait, ces derniers devenant une composante bien intégrée de la population sicilienne. L'influence normande vint s'ajouter à la fusion des éléments siciliano­grecs et arabes, et ces trois éléments constituèrent la base de la civilisation gréco-arabo-normande qui caractérisa l'apogée de la Sicile.

Ni la période des Hohenstaufen, ni celle des Espagnols ne semblent avoir eu une grande importance dans la composition de la population sicilienne. Mais elle a grandement contribué à l'attitude séparatiste de la population sicilienne, raison pour laquelle les Siciliens refusaient que leur île fût intégrée, en 1870, au nouveau royaume d'Italie. Ils préféraient l'indépendance et le gouvernement italien dut réprimer ces aspirations par la force. Après la deuxième guerre mondiale, les aspirations séparatistes non moins vigoureuses qui persistaient furent largement prises en compte dans la création de la région autonome de Sicile. La population de l'île est estimée à environ 5 millions de personnes à laquelle il faut ajouter plus d'un million de Siciliens émigrés.